Астон Вилла

Как и многие другие английские клубы "Астон Вилла" создавалась группой игроков крикета, которые искали для себя занятие на зимний период времени. Основателями "Астон Виллы" стали члены уэслианской церкви "Вилла Кросс". Случилось это в 1874 году.  Первый исторический матч для бирмингемцев интересен тем, что первый тайм тогда был сыгран по регбийным правилам, и только второй – по футбольным. "Вилла" достаточно быстро стала главной командой в своём регионе, обыграв среди прочего команду "Смол Хэлф Альянс", переименованный в будущем "Бирмингем", со счётом 22:0. С тех пор вражда между соседями стала близкой к кровной.
 
"Астон Вилла" стала одной из двенадцати клубов, поучаствовавшей в создании Футбольной Лиги в 1888 году. В девяностые годы девятнадцатого столетия "Вилла" сумела пять раз выиграть чемпионат страны в течение семи сезонов. Кроме того, команда стала первой, кому в 1897 году удалось сделать "золотой дубль", то есть выиграть в одном сезоне чемпионат страны и национальный кубок. В том же году "Астон Вилла" переехала на арену "Эштон Лавер Граундс", получивший среди болельщиков имя "Вилла Парк".
 
В начале двадцатого века бирмингемцы продолжили периодически завоёвывать трофеи, но постепенно успехи сошли на нет, а в 1937 году команда и вовсе вылетела из первого дивизиона. После Второй мировой войны "Астон Вилла" полностью перестроилась. Однако победа в Кубке Англии 1957 года осталась единственной за многие годы. Более того в 1971 году "Вилла" скатилась до третьего дивизиона.
 
Фортуна повернулась к клубу лицом через десять лет, когда под руководством Рона Сандерса в 1981 году "Астон Вилла" выиграла чемпионат Англии, а уже в следующем сезоне клуб умудрился завоевать Кубок Европейских Чемпионов, причём под началом нового тренера Тони Бартона (до этого он работал помощником Сандерса). Но и эти успехи оказались разовыми. В 1987 году "Вилла" вновь вылетела из элитного дивизиона, куда смогла вернуться с первой попытки.
 
В стартовый сезон Премьер-лиги "Астон Вилла" могла стать чемпионом Англии впервые за двенадцать лет. Но бирмингемцы финишировали вторыми, вслед за "Манчестер Юнайтед". Своим обидчикам "Вилла" отомстила в следующем сезоне, переиграв манкунианцев в финале Кубка английской Лиги. Кубковый успех не смог затмить неудачное выступление в Премьер-лиге, которое спровоцировало президента клуба Дага Эллиса на смену тренера. Вставший у руля Брайан Литтл, игравший до этого именно за "Астон Виллу", сумел в 1996 году вновь выиграть Кубок английской Лиги. На этот раз в финале был повержен "Лидс Юнайтед" 3:0.
 
В 2000-м году бирмингемцы впервые  с 1957-го добрались до финала национального кубка, где уступили лондонскому "Челси". Несмотря на то, что "Астон Виллу" не так-то просто было обыграть, потеря ведущих игроков и частая смена тренеров не способствовали достижению больших успехов. В 2006 году в "Вилле" произошла смена владельца – бирмингемский клуб был выкуплен американским инвестором, владельцем команды по американскому футболу "Кливленд Браунс", Рэнди Лернером. Тогда же  главным тренером клуба стал Мартин О'Нил. По его руководством команда вновь стала бороться за высокие места и три года подряд финишировала шестой, дойдя в 2010 году до финала Кубка английскойЛиги, где, впрочем, проиграла "Манчестер Юнайтед". Летом 2010-го О'Нил подал в отставку.
 
Эта новость стала шоком как для болельщиков, так и для игроков. В срочном порядке был приглашён опытный Жерар Улье, но ни у него, ни у Алекса Маклиша ничего не получалось. Последнего и вовсе приняли в штыки, так как он стал первым тренером, который до этого возглавлял "Бирмингем". "Астон Вилла" чудом избежала вылета, а сменщиком шотландца стал Пол Ламберт, удачно проявивший себя в "Норвиче".
 
Нельзя сказать, что под его руководством клуб стал играть лучше – он продолжал бороться за право остаться в Премьер-лиге. Рэнди Лернеру совершенно не нравилось положение команды, и он решил продать её за 200 миллионов фунтов. Покупателей не нашлось. В феврале 2015 года Пол Ламберт после череды неудач был отправлен в отставку. Спасать "Астон Виллу" был призван Тим Шервуд, до этого работавший с "Тоттенхэмом".