Валансьен

Полное функционирование "Валансьенна" как футбольной команды началось после окончания Первой Мировой Войны, но первые шаги к созданию профессионального коллектива были предприняты Колсоном, Джоли и Були. В 1933-м году "афиняне" перешли на профессиональный путь, то есть игроки начали получать официальную зарплату и не занимались другой оплачиваемой деятельностью. В те времена "Валансьенн" уже играл на своей домашней арене. "Стад Нунжессер" был построен в 1930-м году, своё имя арена получила благодаря лётчику Шарлю Нунжессеру, который родился в Валансьенне.

В середине 1930-х годов команда дебютировала в Лиге 1, но ненадолго там задержалась. Трудности коллектива, не имевшего серьёзного опыта больших матчей, сказались на пятнадцатой позиции в чемпионате. Не помогли даже два англичанина, купленные специально к дебюту на высшем уровне – О Дауд и Гибсон. Первая же гостевая игра превратилась в настоящий кошмар – "Сошо" разгромил "Валансьенн" со счётом 12:1.
В 1936-м году "Валансьенн" меняет свою внутреннюю политику. Как обычно, всему виной – кадровые перестановки. Новый президент Тюрбо официально запретил подписывать контракты с иностранными футболистами, О Дауд и Гибсон так и остались "калифами на час". Вместо родоначальников футбола у "афинян" появились Вагнер и Либерати – две видные персоны 30-х годов. Команда с точностью повторила недавнее развитие событий: выход в Лигу 1 и ранний вылет из неё. Вторая Мировая Война на время превратила единый национальный чемпионат в зональное соперничество клубов. "Валансьенн" принимал участие в северной конференции, а цвета клуба начали защищать многообещающие Темповски и Бихель.

В 1951-м году состоялось главное историческое достижение команды. "Валансьенн" дошёл до финала Кубка Франции, где уступил "Страсбургу". Анри Перус построил хорошую команду, но задержался на своём посту всего один сезон, после чего ему на смену пришёл Шарль Демеллез. "Афиняне" никогда не отличались своим стабильным отношением к главным тренерам. Мало кому удавалось проработать с клубом больше пяти лет, но один из них ещё долго будет в исторической канве в качестве наставника – рекордсмена. Робер Домерк трудился с "афинянами" целых тринадцать лет (1953-1966). В "Валансьенне" чувствуется жёсткая приверженность к французским тренерам. В послевоенный период с командой работали только англичанин Артур Плуммер, поляк Вильчек и босниец Приморац.

До начала 90-х годов "Валансьенн" чередовал успешные десятилетия (1960-е) с менее удачливыми годами. Вскоре случился знаменитый коррупционный скандал с "Марселем", в котором был замешан и "Валансьенн". С каждым годом "афиняне" всё ниже падали в иерархии клубов французского футбола пока не заявили о своём банкротстве. Если бы "афиняне" боролись до конца, их бы почти наверняка лишили профессионального статуса. В новый век команда вошла с новыми надеждами. В клубе надеются, что им удастся избежать ошибок прошлого.