Ещё до нового 2020 года и пандемии (кажется, что это было в другой жизни) агент Смолова Герман Ткаченко заявлял, что его подопечный ещё полтора года отыграет в «Локомотиве», постарается проявить себя в Лиге Чемпионов, после чего отправится покорять Америку или Китай. К окончанию контракта с «железнодорожниками» в 2022 году Смолову исполнится 32. Вполне логично, что в последние годы карьеры Фёдор и его агент хотят заработать. Тем более для этого всё имеется. Вояж в «Сельту» сделал Смолову задел, о котором тот же Дзюба или Кокорин могут только мечтать. Никто дальше РПЛ их имени особо и не знает. А здесь человек, который забивал «сливочным» и «команде Месси». Чем не повод для привлечения зрителей на стадион?
Да и с адаптацией проблем будет меньше. Десять лет назад, в сезоне 2010/2011, Фёдор уже играл зарубежом. По наводке Игоря Корнеева и Дика Адвоката Смолова арендовал «Фейеноорд». В ту пору Фёдор выступал за московское «Динамо» и забивал крайне редко. Не пошло и в Голландии. Затем были «Анжи» и «Урал». Любопытно, что в Екатеринбурге Смолов забил столько же, сколько и за семь лет своей предыдущей карьеры. Наконец настал «Краснодар», где Фёдора «прорвало». К домашнему мундиалю Смолов подходил в качестве главной звезды сборной России, от которой никто не ждал даже выхода из группы. В итоге, национальная команда проявила себя с самой лучшей стороны, а Фёдор полностью провалил турнир, а вместе с ним и потенциальную возможность уехать в Европу. Пришлось снова «искать себя», но уже в Москве, в «Локомотиве».
В какой-то момент показалось, что Смолов может встать в один ряд с Головиным и Миранчуком, а у отечественных поклонников футбола появится ещё один европейский клуб, за который можно будет поболеть на выходных. Не вышло. Бесспорно, каждый решает сам для себя. Смолов оставил свою мечту, выбрав путь «набить карманы пополнее» перед завершением карьеры. Очевидно, что Ткаченко уже давно готовил такой план, выбрав себе талантливую цель. Смолов был ярок, как на поле, так и в жизни, регулярно напоминая о себе. Подобных незаурядных личностей любят в США, где соккер – это шоу. Известно, что «Нью-Йорк» уже предлагал взять Смолова в аренду, но «Локомотив» отказался. Ткаченко озвучил ещё и вариант с «Сиднеем». В любом случае, как игрок Фёдор себя уже потерял, а вместе с тем лишил мечты ещё и юных мальчишек, которые всё больше начинают любить себя в футболе, а не футбол в себе…
Константин Лицин