Азербайджан

Сборная Азербайджана как и другие постсоветские сборные была образована в начала девяностых, а если быть совсем точным – в 1992 году.  Впрочем, азербайджанский футбол имеет давнюю историю. Первые клубы появились в Баку ещё в начале двадцатого века, тогда же сборная Азербайджана провела свои первые матчи. В основном, это были игры против соседей, в особенности против Грузии и Ирана. Последних азербайджанцы сумели обыграть со счётом 11:0.

За советскую сборную азербайджанские игроки выступали регулярно, а такие имена как Анатолий Банишевский и Алакбак Маммадов были на слуху у каждого советского болельщика. А  азербайджанского арбитра Тофика Бахрамова в Европе знают не понаслышке. Именно он был лайнсменом на финальном матче между сборными Англии и ФРГ и засчитал ошибочный гол в ворота немцев.

Федерация футбола Азербайджана была основана в 1991 году, сборная появилась спустя год и провела свой первый товарищеский матч против сборной Грузии. Игра завершилась с хоккейным счётом 6-3  в пользу грузин. В 1994 году Азербайджан был принят в ФИФА и УЕФА и получил право участвовать в отборочной кампании к чемпионату Европы-1996. Из соображений безопасности все свои домашние матчи Азербайджан сыграл в турецком городе Трабзоне.

Уровень азербайджанского футбола был далеко не самым высоким, и местная федерация футбола решила пригласить в 2004 году бразильского чемпиона мира 1970 года Карлоса Альберто Торреса на пост главного тренера. В своём первом же матче в качестве рулевого Торрес потерпел сокрушительное поражение от сборной Израиля со счётом 6-0. Несмотря на первую гостевую победу в истории азербайджанской сборной над Казахстаном, Торрес в скором времени был уволен.

Тренеры в сборной Азербайджана надолго не задерживались. Федерация рассчитывала на стремительное улучшение результата, но каждый раз наступала на одни и те же грабли. В 2008 году у руля азербайджанцев оказался немец Берти Фогтс. Его первую отборочную кампанию вряд ли можно назвать удачной – пять очков и предпоследнее место в группе. Тем не менее, у руководителей появилась вера, что именно с Фогтсом азербайджанский футбол ждёт светлое будущее.

За время работы с немцем, азербайджанские футболисты явно улучшили свою игру, и результаты некоторых матчей прекрасно подтверждали это. Так, в 2009 году Азербайджан сенсационно сумел обыграть сборную Турции, что позволило ей подняться на девяностое место в рейтинге. По итогам отборочной кампании азербайджанцы сумели улучшить свой  результат в группе – семь очков и десять забитых мячей. Это окончательно убедило продлить контракт с Фогтсом до конца отборочного цикла к чемпионату мира 2014 года, в котором Азербайджан попал в группу  с Россией, Израилем, Португалией, Северной Ирландией и Люксембургом.


Самая крупная победа: Азербайджан 4-0 Лихтенштейн (5 июня 1999)
Самое крупное поражение: Франция 10-0 Азербайджан (6 сентября 1995)