Болгария

Болгарская сборная обладает огромными футбольными традициями, которые начались ещё на заре двадцатого века. В 1922 году было официально объявлено об образовании сборной Болгарии по футболу, однако свою первую игру болгары провели только в мае 1924 года. Соперниками "бело-зелёных" стала сильная сборная Австрии, которую именовали никак иначе, а "Вундертим". Болгары продемонстрировали неплохую, проиграв всего со счётом 2-0.

Болгария получила право играть на чемпионате мира 1930 года в Уругвае, но не сумела принять в нём участия по нефутбольным причинам. Перелёт через Атлантический океан в те годы был крайне рискованным, да и погода была не самой лучшей, так что болгары решили не рисковать и остались дома. Знали бы они, что в следующий раз они смогут попасть на мировое первенство только через тридцать два года, может быть, и рискнули бы.

Период с 1930 по 1960 года называют "болгарской засухой". Национальная команда никак не могла преодолеть отборочные турниры на первенство мира, причем практически всегда болгарам не хватало совсем немного для успеха: то гола на чужом поле, то победы в решающем матче. Зато после этого Болгария по-настоящему выстрелила. Ей удалось попасть на чемпионаты мира 1962, 1966, 1970 и 1974 годов. Правда ни в одном из них болгары не сумели преодолеть барьер первого группового этапа. В 1968 году Болгария впервые отправилась на первенство Европы, которое проходило в Швеции. Групповой этап она прошла на одном дыхании, победив Норвегию, Португалию и хозяйку турнира. В четвертьфинале, который тогда проходил в два матча, болгары встретились с итальянцами. В первом матче им удалось победить 3-2, но в ответной игре Италия оказалась сильнее со счётом 2-0. На данный момент это лучший результат на чемпионатах Европы для болгар. В этом же году болгарам удалось стать серебряными призёрами Олимпиады. В решающем матче они уступили венграм.

В 1986 году болгарской дружине впервые удалось выйти из группы на чемпионате мира, как лучшей третьей команде. Примечательно, что болгары наряду с уругвайцами вышли в плей-офф без единой выигранной игры. В 1/8 финала соперниками сборной Болгарии стали мексиканцы, которые и выиграли тот матч со счётом 2-0.

17 ноября 1993 года является одной из самых важных дат в истории болгарского футбола. Эмил Костадинов забил в Париже 2 гола в ворота французов, выведшие Болгарию на чемпионат мира 1994 в США. Это поколение болгарских футболистов заслуженно называют "золотым". Христо Стоичков, Красимир Балаков, Йордан Лечков – все эти имена знала футбольная Европа. Чемпионат мира в США является лучшим для сборной Болгарии. Начав с поражения от Нигерии со счётом 3-0, болгары исправились и победили Аргентину и Грецию, сумев выйти в плей-офф. Соперником Болгарии  стала сборная Мексики, на которую у "зелёных" был свой зуб. Болгары сумели победить в серии послематчевых пенальти.  В четвертьфинале случилась настоящая сенсация – Болгария победила сборную Германии, которую считали главным фаворитом турнире. Но завоевать медали мундиаля "золотому поколению" не удалось. В полуфинале было поражение от Италии, а в матче за третье место – от Швеции.

В 1996 году команда впервые пробилась на чемпионат Европы, однако ей не удалось попасть в плей-офф данного турнира, хотя считалось, что у болгар тогда был даже более сильный состав, чем 2 года назад.

На чемпионате мира 1998 года команда вновь не пробилась в плей-офф, и «золотое поколение» ушло в историю. Затем болгары не смогли пробиться на чемпионат Европы 2000 и чемпионат мира 2002. В чемпионате Европы 2004 болгары проиграли все матчи в групповом турнире. На чемпионаты мира 2006 и 2010 годов и чемпионаты Европы 2008  и 2012 сборная не пробилась.

Самая крупная победа: Болгария 10:0 Гана (2 октября 1968)
Самое крупное поражение: Испания 13-0 Болгария (19 мая 1933)