Кубань

Футбол в Краснодаре любили всегда, но в южном регионе далеко не всегда максимально эффективно использовали все плюсы от географического расположения Краснодара. В 1928-м году в городе появилась своя команда с привычным названием "Динамо". Долгое время динамовцам не удавалось сыграть на серьёзном уровне, лишь спустя семь лет краснодарцы впервые приняли участие в чемпионате СССР. Местная команда заняла третье место в своеобразном зональном турнире, одолев махачкалинцев, сыграв вничью с представителями Еревана и уступив только Пятигорску. Это выступление, тем не менее, подарило краснодарским игрокам уверенность в своих силах, многие поняли, что они могут серьёзно включиться в борьбу за высокие места, последовал дебют в первом розыгрыше Кубка СССР. Уже в послевоенные годы динамовцы дебютировали в первенстве СССР.

С 1954-го года краснодарский клуб обрёл новое имя. "Нефтяник" провёл первый круг чемпионата весьма неплохо, но отсутствие большого опыта у игроков сказалось на итоговом результате. Впрочем, с названием "Нефтяник" краснодарская команда просуществовала всего три года. Очередное переименование не принесло успеха: несмотря на спортивный принцип, краснодарцы не попали в высшую лигу из-за реорганизации отечественного футбола. Наставник "Кубани" Виктор Георгиевич Корольков привнёс местному клубу уверенность. При нём краснодарцы выбились в первую лигу, а уже через один год кубанцы добились исторического для себя достижения – пробились в высшую лигу.

Что такое высшая лига чемпионата СССР? Это колоссальное количество квалифицированных клубов из разных концов необъятной страны – от Баку до Ташкента, от Еревана до Киева. Три великолепных сезона не пропали даром. Владимир Михайлов возглавлял краснодарцев в дебютном сезоне на высшем уровне. В Краснодаре и раньше собиралось на футбол приличное количество людей, но привлечь на стадион сорок пять тысяч зрителей – на такое способен только соперник в лице киевского "Динамо". Одну из самых первых ошибок в отношении "Кубани" краевые власти допустили в начале 80-х годов, когда потеряли интерес к выступлению футбольного клуба. Первый секретарь краевого комитета КПСС Сергей Фёдорович Медунов был отстранен от своей должности.

Тогда свой тренерский путь начинал Юрий Павлович Сёмин, но в молодого специалиста в Краснодаре не поверили. 1982-й год ознаменовался не только печальными событиями: в городе была организована первая фанатская группировка. Третьего мая 1989-го года в Краснодаре, наконец, заложили основы профессионального клуба. "Кубань" одной из первых в провинции получила право именоваться профессиональной командой. Создание нового чемпионата отправило южан в высшую лигу. Неподготовленность клуба к столь серьёзному уровню привело к скорому вылету из высшего дивизиона. Более того, неудачные попытки "жёлто-зелёных" закрепиться в элитном дивизионе в 2000-х годах, когда краснодарцы трижды вылетали из Премьер-Лиги, едва войдя в неё, привели к тому, что "Кубань" получила неофициальное прозвище "команда – лифт".

В 2000-х годах "Кубань" всегда находилась на виду. Клуб практически всё десятилетие барражировал между двумя сильнейшими дивизионами страны. В первой лиге краснодарцам было удобнее и привычнее, тогда как в высшей лиге – статуснее. Среди других участников Первого Дивизиона "Кубань" всегда выделялась хорошим непрерывным финансированием и…нелогичными кадровыми решениями. Кто только не проработал на тренерском кресле "жёлто-зелёных", были даже иностранные специалисты. Однако, ни отменный физик Павел Яковенко, ни чех Йозеф Хованец, ни начинающий Сергей Овчинников поставить командную игру кубанцам не смогли.

"Кубань" получила статус команды "йо-йо", которая после вылета из Премьер-лиги практически тут же возвращалась обратно. Всё изменилось, когда у руля краснодарской команды сенсационно оказался румынский тренер Дан Петреску, который до этого весьма успешно тренировал румынскую "Унирю". За год Петреску сумел справиться с поставленной перед ним задачей – выходом в Премьер-лигу.

Многие скептики были уверены, что  "Кубань" снова повторит историю последних лет и вылетит обратно в ФНЛ, но каково же было удивление, что после первой половины чемпионата "Кубань" занимала шестое место и попала в первую восьмёрку переходного чемпионата. Конечно, побороться за чемпионство краснодарцам было тяжело, но, в любом случае, этот сезон стал лучшим в истории команды. В следующем году главным тренером "Кубани" стал Юрий Красножан, но проработал он совсем недолго, так как у него случился конфликт с руководством. В январе наставником "Кубани" стал белорусский специалист Леонид Кучук, который до этого тренировал киевский "Арсенал". На удивление, "Кубани" снова удалось прыгнуть выше головы, заняв рекордное пятое место в чемпионате, которое гарантировало краснодарской команде место в Лиге Европы. Кучук по итогам сезона решил возглавить московский "Локомотив", а "Кубань" связывает большие надежды с ещё одним румынским специалистом – Доринелом Мунтяну.