Саутгемптон

Футбольный клуб "Саутгемптон" был основан в 1885 году членами  Молодёжной Ассоциации церкви Святой Девы Марии. Изначально клуб так и назывался -  "Футбольный клуб Молодёжной Ассоциации церкви Святой Девы Марии", но спустя два года было принято решение переимновать его в "Саутгемптон".

Команда достаточно быстро набирала популярность у местных жителей, всего через три года после её основания был построен стадион "Делл" в самом центре города. На нём "святые" играли до 2001 года. Уже в 1900 году "Саутгемптон" едва не взял свой первый трофей – Кубок Англии, но в решающем матче уступил "Бёри" со счётом 4-0, а спустя два года "святые" проиграли в финале "Шеффилд Юнайтед" со счётом 2-1.

После Первой мировой войны "Саутгемптон" был принят футбольной ассоциацией Англии в свою Лигу, и в 1920 году "святые" провели свой первый сезон в Третьем дивизионе.  В сороковые и пятидесятые годы команда не снискала особой славы, периодически путешествуя между вторым и третьим дивизионами. И только в  1966 году святым под руководством Тэда Бэйтса удалось выйти в элиту английского футбола.  Более того,  в сезонах 1968/69 и 1970/71 команде удалось финишировать на седьмой позиции! А спустя год "святые" получили шанс сыграть в кубке УЕФА, где, правда, уступили в первом же раунде "Атлетику" из Бильбао.  В 1973 году Бэйтс покинул пост главного тренера, после чего результаты "Саутгемптона" пошли вниз. И, в конце концов, клуб вылетел в Первый дивизион.

Кто бы мог подумать, что в 1976 году, когда "Саутгемптон" безнадёжно барахтался во втором по силе дивизионе страны, клуб сумеет выиграть свой первый и пока что единственный крупный трофей – Кубок Англии. Но именно так и случилось! В финальном матче на "Уэмбли"  "Саутгемптон" победил "Манчестер Юнайтед" благодаря единственному голу Бобби Стоукса. 

В 1978 году "святые" сумели вернуться в элиту английского первенства. Но не просто вернуться, а вернуться в качестве лидера! Команда успешно боролась с лидерами английского футбола тех дет, и в 1984 году оказалась в шаге от золотых медалей, уступив лишь "Ливерпулю". В восьмидесятые годы "Саутгемптон" стабильно финишировал  в еврокубковой зоне, но добиться действительно серьёзных результатов вне Англии "святым" не удавалось.

В 1992 году "Саутгемптон" был одним из основателей Премьер-лиги, но продолжить успехи восьмидесятых годов в новом десятилетии "красно-белым" не удалось. Лучшим результатом за эти годы стало восьмое место в сезоне 2002/03. В том же году подопечные Гордона Стракана уступили в финале Кубка Англии лондонскому "Арсеналу".  А в 2004 году началось падение "Саутгемптона". Впервые за 27 лет "святые" покинули элиту английского футбола.  Проблемы игровые в совокупности с проблемами финансовыми -  гремучая смесь для любой команды. И если несколько сезонов "святые" еще боролись за право вернуться в Премьер-лигу, то потом окончательно превратились в аутсайдера Чемпионшипа.

В 2009 году кризис достиг своего апогея – "святые" вылетели в Лигу Один впервые с 1990 года. Более того, следующий сезон команде предстояло начать с показателем в минус десять очков. Казалось, что ситуация хуже некуда, и ещё один великий клуб канет в небытие. Но в июле 2009 года на помощь "Саутгемптону" пришёл швейцарский миллиардер Маркус Либхерр, который согласился покрыть все долги клуба и пообещал вернуть "святым" былую славу.

К радости болельщиков, Либхерр сдержал своё слово. На пост главного тренера был приглашен сам Алан Пардью, были приглашены весьма сильные игроки, и в  2010 году "Саутгемптону" удалось выиграть свой первый трофей с 1976 года. "Святые" стали обладателями Трофея Футбольной лиги.  В августе 2010 года Маркус Либхерр скончался, но его компания продолжила начатое им дело, и "Саутгемптон" продолжил свой путь наверх. В сентябре на пост главного тренера был назначен Найджел Эдкинс, который сумел сотворить настоящую сенсацию. Сначала клуб сумел выйти в Чемпионшип, а всего через год – в Премьер-лигу! Такого развития событий не могли себе представить даже самые ярые оптимисты.

Сезон 2012/13 "святые" начали среди двадцати лучших команд Туманного Альбиона. Дела у "святых" складывались не так уж и плохо, команда занимала пятнадцатое место, но руководству клуба показалось, что Найджел Эдкинс не справляется со своей работой, и в январе его уволили, пригласив вместо него Маурисио Почеттино. Вопреки всеобщему скепсису "Саутгемптон" действительно заиграл лучше, финишировав, в итоге, четырнадцатым. Летом "святые" получили деньги на усиление: к команде присоединились Виктор Ваньяма, Даниэль Освальдо и Деян Ловрен. Команда удивила всех своими результатами, сумев завершить сезон на высоком восьмом месте.

Маурисио Почеттино после столь успешного года был переманен "Тоттенхэмом", а "Саутгемптон" возглавил Рональд Куман. Команда рассталась со многими лидерами, включая Рики Ламберта, Адама Лалланы, Люка Шоу, Калума Чемберса и Деяна Ловрена. Казалось, что после этого "святых" ждёт борьба в нижней части турнирной таблицы, но вместо этого "Саутгемптон" оказался в числе претендентов на попадание в еврокубки.

"Саутгемптон" всегда славился своей академией. Воспитанниками "святых" являются такие звёзды как  Алан Ширер, Мэтт Ле Тиссье, Тим Флауэрс, Уэйн Бридж, Тео Уолкотт, Гарет Бэйл, Алекс Окслейд-Чемберлен и многие другие.